五月五日の端午の節句のお馴染みとなっている柏餅。ここで少し、柏餅についてお話します。
端午の節句は、奈良時代頃から始まり、当時は、季節の変わり目のこの時期に病気や災厄を避ける為の行事として行われていました。薬草摘みや菖蒲（しょうぶ）を浸したお酒を飲んだり、悪鬼退治の為に馬から弓を射る儀式もあったそうです。
それが江戸時代以降、武士の間で盛んになり、次第に男の子の節句として行われるようになりました。そして、柏餅もその頃から端午の節句で用いられるようになりました。
なぜ柏餅が用いられるようになったのか？それは、柏の木の古い葉は新芽が育つまで落ちない（枯れた葉がいつまでも枝に残る）ので子孫繁栄の縁起の良い葉とされたことや、元々柏の葉は古代から食器として用いられていたこと、また、柏の葉の薬効などの理由があったからです。
柏餅は本来、柏の葉っぱで包まれた白餅で、中にあんこが入っています。ところが、上記したように、柏の葉ではなくサルトリイバラ／サツマサンキライの葉を使った「柏餅」も各地で見られます。そして、それは特に西日本で多いようです。
その背景には、柏の木の分布が大きく関係しています。柏の木は、関東～東北、北海道で多い植物なので、関西以南では、代わりにサルトリイバラ／サツマサンキライを使うようになったのだと思われます。そして、それをそのまま「柏餅」と呼ぶところもあり、各地の呼び名で呼ぶところもあるのです。
かからん団子は、本州の柏餅とはだいぶかけ離れた名称・形ですが、もしかすると、これも元をたどると柏餅なのかもしれません。しかし、サルトリイバラ／サツマサンキライを使うお餅に関する歴史的背景が未だわかっていないので、確定は出来ていません。
