4月の屋久島自然情報

クロバイ

４月に入ってから続々と花が咲き始め、新緑の緑色と合わさって山が賑わいでいます。

ここ数日で満開を向かえているのは「クロバイ」。照葉樹林の山肌にぽつりぽつりと、目を引く白いものがあります。小さな白い花を穂状に付けているクロバイの花です。ひとつひとつの花は１cm弱と小さいですが、それがいくつも集まって目を引くまでの塊となっているのです。普段花がない時は遠目だとどれがクロバイか判断することは難しいですが、今のシーズンは一目で分かります。

クロバイの名前は同じ仲間のハイノキと同様木灰を染色の媒染剤として利用したことと、樹皮が黒っぽい色をしていることから【黒・灰＝クロバイ】と付いています。

里から見える範囲での山間部でも生育していますので、少し車を停めて春の暖かい風を感じながら山肌を探してみてくださいね。

'09/4/14update

シキミ

春になるとたくさんの花が咲き始め森の中もいつもより賑やかになります。

森を歩いていて花を見かけると「初めて見た」という声と「これは知ってる！」という声といろんな声が聞こえてきます。

さてこの薄黄色の花はご存知の方も多いのではないでしょうか？お仏壇にお供えする「シキミ」です。

葉をちぎると柑橘系のような良い香りがするのですが、有毒で特に果実・種は猛毒です。その為、昔の人が「悪しき実（あしきみ）」と呼んだところからシキミという名前が付いたそうです。

実も良い香りがするので知らない方は食べれるのかなと一瞬思ってしまいそうですが、良い香りにつられて口には運ばないように注意してくださいね。

視覚だけでなく嗅覚も楽しめる季節です。

'07/4/28update

甘く熟したオオバライチゴ。

いちご採り

１週間程前、道を歩いていると５センチ程の白い花がたくさん咲いているのを見かけました。何の花だったかというと、昨年もこの『屋久島自然情報（05/3/17）』でお伝えした「オオバライチゴ」の花でした。

こんなに咲いているのなら実のなる時期が楽しみだと思っていたら、もう先日いくつものイチゴがなっていました。だいたいの大きさは１センチ程ですが、２センチ程の大ききいものもありました。よく熟れている赤紫色のものは、甘くてとても美味しいです。

道を歩いていてイチゴを見かけたら、ぜひ一つ摘んでみてください。まだ所々に花も残っているので、目印になってくれると思います。でも、見つけたら思わずすぐに手を伸ばしてしまいそうですが、枝にはトゲがついているので注意してくださいね。

'06/4/9update

無人市に並ぶホテイチク

四月！！屋久島はタケノコのシーズン到来です。
竹の原産地は、主に南西アジアからヨーロッパにかけてといわれています。
竹といっても様々な竹があります。

竹の代表的なものとして、モウソウチク（孟宗竹）という竹があります。孟宗竹は、中国江南地方の原産で、１６世紀に琉球経由で薩摩に移植されたという説があります。
この前家の近くの竹林でもこの孟宗竹のタケノコが立派に生えていました。
この孟宗竹、名前の由来ご存知ですか？
病気の母のためにタケノコを掘って食べさせた孝行息子の孟宗さんにちなんでつけられた名前だそうです。

それから、ホテイチクという細くてあくがないタケノコもちょうど今の時期、島の南部でにょきにょきと顔を出しています。皮をむいてそのままみそ汁や煮付けに使えます。地元の人はコサンダケと呼んでいます。

ダイサンチクという竹も、屋久島では食べられています。あまり市場には出回らない種類のタケノコです。主に中国南部や東南アジア全域に分布し、たけのこの食味が良いということで、屋久島の竹のなかではこのダイサンチクが一番おいしいという人もいます。このタケノコの収穫期は６月から10月で、普通のタケノコとは時期がずれて収穫できます。

屋久島はこのタケノコのように、季節を教えてくれる食材が身近にあります。
私たちのカラダの中にも確実に四季があり、それに即した物を食べることによって、カラダの調子が整ったりします。旬の物に少しずつエネルギーをもらって、日々季節とともに変化していきたいと感じる春の今日この頃でした。

'05/04/26update

石楠花の森公園

朝晩はまだ冷え込むものの、だいぶ暖かくなってきた今日この頃。
屋久島の栗生にある石楠花（しゃくなげ）の森公園では、ヤクシマシャクナゲが元気よく開花し始めました。

ヤクシマシャクナゲは屋久島に自生する固有植物で、標高1200メートルを越える辺りから多く見られます。蕾の時は赤色で、開花後数日だけピンク色になり、そしてその後白色へと変色します。
開花時期は５月中旬以降なのですが、里にある石楠花の森公園では４月上旬の今、もう咲いています。

バラのように真っ赤なもの、淡く優しいピンク色のもの、様々な色のシャクナゲが混じり合っています。もちろんそれだけではありません。雨粒が乗っているもの、太陽の光できらきらしているもの、いろんなものを使ってまるでおしゃれしているようです。

５月になれば、屋久杉の森や、森を抜けてからの高山で、またひと味違ったヤクシマシャクナゲに出会えるでしょう。楽しいヤクシマシャクナゲのファッションショーに、ぜひとも出かけてみてください。

'04/04/03update

サクラツツジ

屋久島の海岸付近から標高1700メートルの山頂まで幅広く分布している植物に サクラツツジがあります。

四国南部から台湾にかけて自生する暖かいところを好むツツジの仲間で、屋久町の町花にも指定されています。

花は、淡いピンクでサクラの花が咲いているように見えることから、この名前がつきました。花期も2月から6月までと長く、徐々に山を咲き上がっていきます。

とても清楚な感じのする花で、吉永小百合さんを思い浮かべてしまうのは、年の所為でしょうか？

雨の中で楚々と咲くサクラツツジを観にいらっしゃいませんか？

'03/4/27update

コショウノキ

甘い香りで春を告げる庭木に、ジンチョウゲがあります。屋久島ではあまり目にしませんが、春の暖かな日には、ときどきその甘い香りを思い出すことがあります。

しかし、標高1,600メートルの花之江河付近には、ジンチョウゲの近縁のコショウノキが自生しています。

初夏に赤橙色の実をつけ、それをかむと少しピリッと辛いので、「胡椒の木」の名前がついています。

ジンチョウゲほど甘い香りはしませんが、屋久島の高地でひっそりと春を告げています。

'03/4/01update

ルリハコベ

ここのところ寒暖の激しい毎日ですが、日が照ると夏日になることもあります。

そんな中、里の回りでは、いろいろな草木の花が咲き始めました。
良く日の当たる海岸の近くや田畑の畦には、ルリハコべ（左の写真）の群落を目にします。
色鮮やかなハコベに似たルリ色の小さな花をたくさんつけ、可憐に咲いています。

花は１センチ程の小さな物ですが、近づいて良く観ると中心が紅赤色で黄色の花粉をつけています。

屋久島においでになって、こんな小さな世界に 魅了されるのも良い物ですよ。

'02/4/11 updat

ソメイヨシノ

里ではもう一つパッとしないソメイヨシノも標高６００メートルの小杉谷ではとても見事に花を咲かせます。

今年は三月上旬、寒波があった為か少し開花が遅いような気がしますが、今八分咲きです。

これから山桜も花を付けて、日本列島を桜前線が北上するように標高１２００メートル位まで屋久島の垂直分布を一ヶ月かけて登っていきます。

この様子は、縄文杉ルートで観ることができますよ。

'01/4/1 update